米子ガイナックス（鳥取県・米子市）
アニメやポップカルチャーファンなら一度は耳にしたことがある名「ガイナックス」。本家はさまざまな変遷を経て歴史のひと区切りを迎えましたが、なんと鳥取県米子市には、ガイナックスの創立メンバーであり『プリンセスメーカー』などでも知られる赤井孝美氏が立ち上げた「米子ガイナックス」がしっかりと息づいています！今回は関係者…ではなく、あくまで一ファンの目線から、そのものづくりの拠点周辺を外からそっと覗きに行ってきました。クリエイティブな空気感に触れる旅へ、ワクワクしながら出発です！
鳥取県米子市の街並みを歩きながら、今回の目的地である「米子ガイナックス」の拠点へ向かいます。歴史ある商店街の情緒を感じる通りを進んでいくと、この先の角にアニメ制作会社があるという独特な高揚感がこみ上げてきます。米子ガイナックスは、かつて数々の名作を世に送り出したクリエイター・赤井孝美氏が地元である米子市に設立したコンテンツ会社です。大都会の大規模なスタジオとはまた異なり、地方都市の穏やかな街並みの中にひっそりと、しかし確かな存在感を放ちながら溶け込んでいます。今回はもちろん外観を静かに見学するスタイル。街の日常とクリエイティブの発信地が隣り合わせになっている風景を味わいつつ、胸を躍らせながら通りを前進していきます。
ついに米子ガイナックスの建物前に到着しました！アニメスタジオの雰囲気を現地で味わうのは、以前ufotable関連の場所を訪れて以来となるのでテンションが上がります。派手で巨大な自社ビルというわけではなく、街の中に自然に佇むコンパクトなオフィスですが、ここから全国や世界へと届く作品が生まれていると思うと感慨深さが広がります。米子ガイナックスではアニメ制作のみならず、地域の特撮作品『ネギマン』やオリジナル作品『ガイナタマガー』など、地方ならではのユニークで熱量の高いコンテンツを多数企画・制作しています。建物の外観をじっくり眺めているだけでも、「この中でクリエイターの方々が新しいアイデアや映像を生み出しているんだな」と、ものづくりの現場ならではの特別な熱気が伝わってくるようです。
建物の入口付近に近づいてみると、告知のポスターが掲出されていました。掲示物を見ていると、アニメの自主制作だけでなく、企業CMや各種PRアニメなどのオーダーメイド制作（アニデマンド）を精力的に請け負っていることが伺えます。地元の魅力や企業の想いをアニメーションの力で伝える取り組みを行っており、あのアニメ界・ゲーム界のレジェンドである赤井孝美氏にデザインやキャラクター制作を手掛けてもらえる可能性があるというのは、実に夢のある話です。外からの見学ではありましたが、地域に根差しつつエンターテインメントの可能性を広げ続ける米子ガイナックスの力強い情熱と魅力をしっかりと体感することができました。
本家の歴史が一区切りを迎えた中でも、米子の地で「ガイナックス」スピリッツとものづくりの情熱を絶やさず引き継いでいる米子ガイナックス。外観を静かに見学するだけでも、山陰から全国へ発信されるポップカルチャーの熱量と、どこか親しみやすい温かな空気感をダイレクトに感じることができました。地方から面白いエンターテインメントを仕掛け続ける彼らの活動に、これからも目が離せません！米子を訪れた際は、街の歴史と一緒にこうした現代のカルチャースポットに思いを馳せてみるのもおすすめです。
米子ガイナックス
・鳥取県米子市東倉吉町５４－３ ２階
・「米子駅」から徒歩１０分。
・米子ガイナックス公式ウェブサイト（外部リンク）