「M-1グランプリ2026・1回戦」（2026.9.23）
仕事を終えて駆けつける、年に一度の熱い季節！仕事の疲れも吹っ飛ぶほどのワクワク感を胸に、今年も「M-1グランプリ」の沖縄予選へ向かいます。すでに熱戦の火蓋は切られているはずですが、あの独特の空気感と現場ならではの緊張感を味わえると思うと、足取りも自然と軽くなりますね。一体どんなお笑いドラマが待っているのか、期待に胸を膨らませて現地へ急ぎます！
仕事帰りの足で、M-1グランプリ沖縄予選の舞台となる「那覇市民体育館」ならぬ「那覇文化芸術劇場なはーと」へと向かいます。すでに開演時間は過ぎてしまっていますが、会場へ向かう道中だけでも予選特有の緊張感が伝わってくるようです。途中からの観覧にはなりますが、熱気あふれる生の漫才空間へ一刻も早く飛び込みたい一心で足を速めます。
会場の入口に到着すると、色鮮やかな大会ポスターが出迎えてくれました。そこには昨年王者として見事頂点に輝いた「たくろう」の姿が大きく誇らしげに掲出されています。開場16:30、開演17:00というスケジュールの記載を目にすると、今年もついに熱い夏が始まったのだと改めて実感させられますね。チャンピオンの勇姿に背中を押されるように、胸の高鳴りが一段と増していきます。
いよいよ入場…と思いきや、会場の外には大勢の人だかりができており、なんと空席待ちの列とのこと。立ち見すら許されない大盛況ぶりに驚きつつも、「もう少し広い会場でやってくれれば…」と思わず心の中で突っ込んでしまいました。せっかく駆けつけましたが入れないものは仕方がないので、潔く撤退することにします。
手ぶらで帰るのも寂しいので、物販エリアに立ち寄って予選限定のM-1グッズを購入することにしました。近年は予選会場でもオフィシャルグッズが充実しており、ファンとしてはついつい手が伸びます。売上が振るわず来年以降の沖縄予選がなくなってしまっては困りますから、微力ながら売り上げに貢献です。それにしても、主要な賞レースの多くに吉本興業が運営として深く関わっている構造には、お笑いファンとしてふと複雑な思いを抱く瞬間でもありますね。
観覧は叶いませんでしたが、現地で熱気の一端を感じ、無事にグッズも入手できたので良しとしましょう！今回はここで会場をあとにします。今日この舞台でしのぎを削るすべての芸人さんたちが、持てる力を存分に発揮できるよう心から応援しています。みんな頑張れ！
今回は残念ながら会場内での観覧はおあずけとなってしまいましたが、予選会場独特の空気感や物販の楽しさを肌で感じることができ、やっぱりM-1は特別だと再確認できました！現地に入れなくても、お笑い熱が一気に高まる素晴らしい時間を過ごせました。勝ち上がっていく芸人たちの今後の熱戦を楽しみに追いつつ、次回は絶対に最初から観戦するぞという新たな意気込みでいっぱいです！