ゲウチャイ（千葉県・成田市）
成田のイオンをあれこれリサーチ。館内を歩いてみると、二階部分を中心に店舗が並び、中央には吹き抜けが設けられた見慣れた大型ショッピングモールの造り。初めて訪れても迷いにくく、どこか安心感があります。
ファッションや雑貨、飲食店などが揃い、休日ということもあって多くの買い物客で賑わっています。こうした大型商業施設は地域性が出にくい反面、思わぬ飲食店との出会いがあるのも魅力です。
店舗を眺めながら歩いているうちに空腹も強くなってきました。さて、どこで昼食を取ることにしましょうか、せっかくなら普段なかなか食べる機会のない料理を選びたいところです。
館内を見渡しながら飲食店をチェックしていくと、和食や洋食、中華などおなじみのジャンルが並びます。その中で目を引いたのがタイ料理店の存在でした。沖縄ではそれほど身近ではないこともあり、興味を引かれます。旅行先や出張先では、その土地ならではの店だけでなく、自宅周辺でなかなか出会えない店に入るのも楽しみの一つです。
目に留まったのはタイ料理専門店「ゲウチャイ」。タイ政府認定レストランとして知られ、本場タイの味を提供しているお店です。
メニューを眺めると気になる料理が並びますが、今回はタイラーメンセットを選択。日本のラーメンとはひと味違うタイの麺料理を気軽に楽しめるのが魅力です。香辛料やハーブの香りが特徴的なタイ料理ですが、セットなら初めてでも注文しやすく、異国の味を体験するにはちょうど良さそう。どんな一杯が運ばれてくるのか楽しみです。
席に着くと卓上には見慣れない調味料が並んでいました。日本のラーメン店なら胡椒やラー油がおなじみですが、タイ料理店では酢や唐辛子、砂糖などを使って自分好みに味を調整する文化があります。容器を見ても最初は何に使うのか分からず、思わず観察してしまいます。
タイラーメンセットが到着しました。
日本のラーメンとは違う香辛料やハーブの風味が広がり、異国情緒たっぷりです。それでいてクセが強すぎるわけではなく、するすると食べ進められます。麺との相性も良く、気付けば箸が止まりません。セットとしての満足感も十分で、お昼ご飯として申し分ない内容でした。初めてでも食べやすく、それでいてしっかりタイ料理らしさも感じられる一品。沖縄ではなかなか出会えない味に巡り会えただけでも、今回ゲウチャイを選んだ価値があったと思います。
買い物の合間に気軽に立ち寄れる立地でありながら、本場タイ料理の雰囲気を味わえるのは大きな魅力です。見慣れない調味料や独特の香り、そしてタイラーメンの美味しさは、普段とは少し違う食事体験を楽しませてくれました。
大型商業施設の飲食店はつい無難な選択をしがちですが、こうして新しいジャンルに挑戦してみると面白い発見があります。次に訪れた時は別のタイ料理にも挑戦してみたいものです。まだ見ぬ美味しい料理との出会いを期待しながら、引き続き成田の散策を楽しむことにしましょう。
タイ国惣菜屋台料理ゲウチャイ 成田店
・千葉県成田市ウイング土屋２４
・「イオンモール成田」バス停からすぐそこ。
・本場タイ国の味を味わえるゲウチャイ タイレストラン（外部リンク）